RERUM NOVARUM (15 mai 1891) et la naissance de la Doctrine Sociale Catholique
Le 15 mai 1891, le pape Léon XIII a publié l'encyclique RERUM NOVARUM. C'est la naissance de la Doctrine Social Catholique. En tant qu'Église, c'était la volonté de regarder vers un nouvel avenir dans lequel de forts changements économiques, sociaux, politiques, spirituels et culturels étaient annoncés. En cette année jubilaire de 2021, nous jetons un regard sur 130 ans d'histoire.
La publication de l'encyclique Rerum novarum du pape Léon XIII est considérée comme la naissance de la Doctrine Social Catholique. Mais comme il est habituel avec les naissances, il a eu une longue "gestation".
Le 19e siècle est riche en bouleversements : jusqu'alors, la majorité de la population vivait de l'agriculture et, dans une moindre mesure, du commerce. L'invention de la machine a conduit non seulement à la séparation du travail et du capital, mais aussi à la concentration des travailleurs. Cela a entraîné un grand bouleversement économique, suivi d'un bouleversement social.
D'une part, une plus grande liberté était possible, mais en même temps, pour beaucoup, cela signifiait se rendre au "capital". Politiquement, la révolution de 1848 a eu un effet, qui a apporté la liberté aux citoyens, mais pas en ce qui concerne la coexistence générale. Peu de choses ont changé pour le prolétariat. Enfin, le quatrième changement a touché la vie spirituelle et religieuse. Pour beaucoup, la moralité de l'église était le paternalisme. Les efforts des démocrates se sont opposés à l'Église.
Ferdinand Lassalle fonde l'Association générale des travailleurs allemands en 1863. Du côté de l'Église, lors de la conférence épiscopale de Fulda en 1869, l'évêque Wilhelm Ketteler exige la formation du clergé à la question ouvrière. Déjà en 1864, il publiait un article : La question ouvrière et le christianisme. Il a reconnu que "l'homme est désormais confronté à la machine qui travaille jour et nuit avec de nombreux chevaux-vapeur". Pour lui, la question sociale est aussi une question sur laquelle l'Eglise doit se prononcer. En 1870, avec 7 autres évêques, il a présenté une motion au premier concile du Vatican, qui disait : "... les travailleurs d'esprit religieux lèvent les yeux et les mains vers notre mère l'Église dans l'espoir qu'elle rétablisse les lois de l'amour et de la justice chrétienne... dans la société." Le Conseil ayant été dissous prématurément, aucun vote n'a eu lieu.
Léon XIII a été très influencé par les travaux de Ketteler. Pour lui, "sans l'aide de la religion et de l'Eglise, il n'y aurait pas de solution à la confusion du moment". Mais il pourrait s'agir d'un "silence qui constitue une violation de notre devoir" (n. 13). Rerum novarum est une réponse longtemps attendue aux événements de l'époque, un programme destiné au principal groupe social le plus touché par la révolution industrielle, à savoir les ouvriers. La question des salaires est un impératif de justice. Les salaires doivent faire vivre les familles (n. 10). Léon XIII défend la propriété privée, mais il met aussi en garde contre une richesse excessive. Il voit comment "quelques personnes excessivement riches imposent un joug presque servile à une masse de dépossédés" (n. 2). C'est un devoir "de faire l'aumône de son abondance à ses frères dans le besoin" (n. 19). Ainsi, il s'oppose au socialisme, qui veut mettre tous les moyens de production entre les mains de l'État. Mais il s'exprime également contre le libéralisme, qui s'oppose à toute ingérence de l'État. L'État a pour mission de soutenir ceux dont l'existence n'est pas assurée (n. 29). C'est pourquoi il appelle à une législation nationale pour protéger les travailleurs. En même temps, Léon XIII sait que le pouvoir de l'Église est limité et veut que les travailleurs s'aident eux-mêmes. Le pape Léon reconnaît leur droit à la libre association. (n. 38).
En 1891, Rerum novarum a constitué un jalon important dans le débat de la question sociale.
Karl A. Immervoll, aumônier fédéral du Mouvement Ouvrier Catholique Autrichien (KABÖ)
