Un nombre de plus en plus élevé de personnes dans le monde quitte leur pays natal pour vivre dans un autre endroit et y travailler. Il existe aujourd'hui selon les estimations des Nations Unis environ 200 millions de migrants au monde, c´est-à-dire des personnes n´habitant plus dans leur pays d´origine. Cela représente presque 3% de la population mondiale. Les pauvres de ce monde fuient la faim, la mort, l´expulsion et la destruction de l´environnement. Des milliers perdent leur vie lors de leur fuite. Beaucoup de personnes cherchent un emploi, un revenu, un logement pour soi et pour pourvoir aux besoins de leurs familles en Europe.
Les politiciens ont longtemps cru pouvoir piloter les mouvements migratoires au niveau national. Peu à peu ils prennent conscience que si des millions de personnes quittent pour une courte ou longue période leur pays natal, cela déclenche des changements massifs tant dans les pays d´immigration que dans les pays d´émigration. Le Conseil européen d´octobre 1999 à Tampere est tombé d´accord sur les objectifs principaux d´une politique d´asile commune. Presque chaque pays européen est en même temps pays d´immigration et pays d´émigration. La migration est toujours un défi social central, précisément au 21ème siècle.
Faits
La plupart des États membres de l´Union européenne notent un solde migratoire positif, c'est-à-dire plus de personnes immigrent et émigrent. Alors que la période précédant l'année 2001 n´a jamais enregistré dans l´Union européenne un dépassement de la limite des millions, le solde migratoire entre 2001 et 2005 se trouvait à 1,15 et 2,03 millions. En se référant à la population générale de l´Union européenne des vingt-sept, cela correspond à un pourcentage d´émigration de 0,34%. Le nombre des demandeurs d ´asile dans l´Union européenne a fortement baissé ces dernières années. Durant l´année phare de 1992 670 000 demandes d´asile ont été émis dans les 15 anciens États de l'Union européenne. En 2006 le chiffre se montait a encore 192 800 demandes d´asile dans les 27 États de l´Union européenne. Par ailleurs, plus de la moitié des demandes d´asile en 2006 , soit 57,8% , ont été refusés.
