Un número creciente de seres humanos abandona en todo el mundo su país de origen para vivir y trabajar en otro lugar. Hoy en día, existen a nivel mundial, conforme a estimaciones de las NN UU, unos 200 millones de migrantes, es decir, seres humanos que ya no viven en su país de origen. Esto constituye casi un 3 % de la población mundial. Los pobres del mundo huyen del hambre, la muerte, la expulsión y la destrucción del medio ambiente. Miles mueren durante su huida. Muchos seres humanos buscan en Europa trabajo, subsistencia y vivienda para sí y para el mantenimiento de sus familias.

Los políticos han creído durante mucho tiempo que podían dirigir los movimientos migratorios a nivel nacional. Paulatinamente, se está tomando conciencia de que millones de seres humanos que abandonan por un tiempo breve o duradero sus países de origen, producen fuertes cambios en los países de inmigración así como en los países de emigración. El Consejo Europeo se puso de acuerdo, en octubre de 1999 en Támpere, sobre los objetivos principales de una política de asilo comunitaria. Casi todos los países en Europa son simultáneamente países de inmigración y de emigración. La migración es, ahora como antes, un desafío social principal, justamente en el siglo XXI.

Datos factuales

La mayoría de los Estados miembros de la UE registra un saldo de migración positivo, es decir, la inmigración de seres humanos es mayor que la emigración. En tanto que en la UE, en el período anterior a 2001, la migración no se pasó nunca del límite del millón, el saldo de migración ascendió en el período de 2001 hasta 2005 a 1,15 y 2,03 millones. En relación con la población total de la UE-27, esto constituyó un porcentaje de migración de un 0,34 %. El número de los solicitantes de asilo en la UE se redujo fuertemente en los últimos años. En el año tope de 1992, se presentaron 670.000 solicitudes de asilo en los Estados de la anterior EU-15. En el año 2006, se presentaron apenas aún 192.800 solicitudes de asilo en los Estados de la UE-27. A esto debe sumarse que, en el año 2006, más de la mitad de las solicitudes de asilo, precisamente un 57,8 %, fueron denegadas.[1]